La satire peut-elle perdre son attrait ? C'est l'une des questions qui se sont posées suite à la sortie de la collection pré-automne 2021 de Balenciaga, disponible sous forme de lookbook numérique ce week-end. Présentée sur fond de monuments célèbres, la collection associait basiques athleisure et signatures audacieuses du directeur artistique Demna Gvasalia, comme des lunettes de soleil futuristes, des sacs à main à motif reptile et des doudounes audacieuses. Cependant, si les références sont devenues la norme pour les créateurs d'aujourd'hui, ce qui était autrefois original et excitant semble aujourd'hui surfait.
Depuis le premier défilé de Gvasalia pour la maison de couture française en 2016, Balenciaga est moins connu pour son élégance originale que pour son attitude satirique et son côté décalé. En effet, si chaque collection présente des pièces féminines comme des robes aux épaules marquées et des boucles d'oreilles extravagantes, aujourd'hui, le mot « Balenciaga » évoque surtout les publications Instagram de la marque. Le mandat de Gvasalia a débuté par une transformation radicale sur les réseaux sociaux, et depuis, la marque publie exclusivement des photos mystérieuses et obscures, sans légende : un chien miniature avec des lunettes de soleil oversize, un sac Hourglass rouge embossé crocodile posé entre des jambes tatouées, un oignon avec un visage de dessin animé dessiné et surmonté d'une bague imposante en cristal. Il a également remis au goût du jour des modèles comme le sac « City » de la marque, et a souvent stylisé avec brio des pièces Balenciaga avec des polices et des couleurs de marque presque identiques à celles d'Ikea, d'Uber Eats et même de la campagne présidentielle de Bernie Sanders.
La collection pré-automne, photoshopée sur fond de monuments internationaux dans un esprit de voyage, reprenait de nombreuses signatures de Gvasalia, reprises de Vetements : silhouettes oversize, mélange d'athleisure et de tenues habillées, et manteaux et robes volumineux. Cependant, rien ne semblait avoir la même étincelle qui avait lancé sa carrière chez Balenciaga. Quelques références à la culture pop se manifestaient sous la forme de t-shirts et de sweats à capuche Hulk, et d'un logo GAP stylisé en « GAY ». Gvasalia revenait également à des codes familiers comme son symbole « BB », apposé sur des coupe-vent et des casquettes de baseball. La plupart des sacs, robes et vêtements d'extérieur semblaient s'inscrire dans son esthétique subversive, et si une mise à jour a été apportée par l'utilisation de matériaux durables, aucune pièce ne se démarquait particulièrement. Bien que les articles récents de Balenciaga aient davantage tourné vers l'étrange que vers le stylé - comme les talons accentués aux orteils, les bottes blindées et les sacs fourre-tout imitant les sacs de nourriture pour chiens - et soient souvent en rupture de stock, il semble que « trop d'une bonne chose » puisse être possible.
Cela pourrait être dû au timing : après tout, la collection « Aria » de la marque avec Gucci – que beaucoup ont surnommée la collaboration de la décennie – avait été lancée quelques jours auparavant dans une explosion de glamour. Mais l'esprit ironique et spirituel que beaucoup attendent de Balenciaga ne semblait pas pleinement présent dans la dernière collection de Gvasalia. La plupart des pièces séparées semblaient plus ternes que fabuleuses, et l'auteur se demande combien coûteront un jean droit usé ou un jogging informe s'ils proviennent de la maison française plutôt que, par exemple, de Hanes ou d'une boutique vintage. Des pièces comme des robes fleuries criardes d'inspiration années 80, des cuissardes à bout pointu et des bijoux exagérés étaient un léger salut, mais dans l'ensemble, elles ne semblaient pas nouvelles. De manière générale, la collection ne semblait pas faire bouger les choses en soi ; il n'y avait rien de particulièrement révolutionnaire ou choquant que Gvasalia n'avait pas déjà montré dans les collections précédentes, et il n'était pas clair si les vêtements pourraient « tenir le coup » sans le nom de la marque de luxe emblématique attaché.
Le public semble également divisé sur la dernière création de Balenciaga. Si le commentateur mode José Criales-Unzueta a souligné la référence flagrante de la marque à Gap, il n'a pas été très élogieux à l'égard de la collection. « Je ne suis plus emballé par Balenciaga. Ce qui semblait au départ perturbateur et stimulant me semble désormais attendu et superflu », a déclaré Criales-Unzueta sur Instagram Stories, ajoutant que les vêtements « ne sont ni enthousiasmants ni particulièrement convoités ». Le YouTubeur et critique de mode Luke Meagher (alias Haute le Mode) a également confirmé sur Instagram que la collection était « loin d'être révolutionnaire », tout en soulignant la présence de l'amour de Cristobal Balenciaga pour les volumes.
Le public n'était pas non plus emballé. Certains ont exprimé leur admiration pour certains sacs et bottes sur Instagram et Twitter, mais ont généralement exprimé leur mécontentement face à la collection. « Vous avez sélectionné quelques-uns des meilleurs looks, mais je ne sais pas quoi penser de la collection dans son ensemble », a commenté un utilisateur sous la publication de Meagher, tandis qu'un autre s'est déchaîné sous la publication Instagram de Criales-Unzueta : « Référencer et citer sans cesse sans montrer des vêtements et des produits créatifs, stimulants et innovants ne suffit plus, et ce depuis plusieurs saisons. »
Où que Balenciaga aille à l'avenir, il est clair que la collection pré-automne devra faire face à des critiques mitigées et à un désir plus fort du public pour des vêtements avec du cœur lorsqu'elle arrivera dans les magasins cet été.
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Date de publication : 17 mai 2021